Un tram sfrenato ucciderà cinque persone legate ai binari. Sei su un ponte sopra di loro, accanto a un grosso sconosciuto. Spingerlo giù fermerebbe il tram e salverebbe i cinque — lui morirebbe nell'impatto. Saltare tu non bastererebbe. Non c'è altra opzione.

Perché le persone si dividono

Chi spinge ragiona che le conseguenze sono ciò che conta moralmente: se tirare una leva per deviare un tram è lecito, allora spingere qualcuno da un ponte per ottenere lo stesso risultato deve esserlo ugualmente. Il meccanismo fisico è irrilevante. Chi si rifiuta invoca la dottrina del doppio effetto e l'etica kantiana: nel caso della leva, la morte è un effetto collaterale previsto ma non intenzionale della deviazione. Nel caso del passerella, la morte è lo strumento del salvataggio — hai bisogno del corpo della persona per fermare il tram. Usare un essere umano come mezzo, non come qualcuno che si trova semplicemente sul percorso, supera un confine categorico indipendentemente dalla matematica.